สำรวจแนวทางแก้ไขที่ยั่งยืน: พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือรีไซเคิลได้?

มลพิษจากพลาสติกเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของเรา โดยมีการผลิตพลาสติกมากกว่า 9 พันล้านตันนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และอีก 8.3 ล้านตันที่ลงเอยในมหาสมุทรของเราทุกปีแม้จะมีความพยายามระดับโลก แต่มีพลาสติกเพียง 9% เท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิล ส่งผลให้พลาสติกส่วนใหญ่สร้างมลภาวะต่อระบบนิเวศของเราหรือถูกฝังกลบมานานหลายศตวรรษ

ปัจจัยหลักประการหนึ่งที่ทำให้เกิดวิกฤตินี้คือความแพร่หลายของสินค้าพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว เช่น ถุงพลาสติกถุงเหล่านี้ใช้เวลาโดยเฉลี่ยเพียง 12 นาที ทำให้เรายังคงพึ่งพาพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งต่อไปกระบวนการสลายตัวอาจใช้เวลานานกว่า 500 ปี และปล่อยไมโครพลาสติกที่เป็นอันตรายออกสู่สิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความท้าทายเหล่านี้ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพถือเป็นวิธีแก้ปัญหาที่น่าหวังพลาสติกชีวภาพทำจากวัสดุหมุนเวียนตั้งแต่ 20% ขึ้นไป มอบโอกาสในการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์PLA ซึ่งได้มาจากแหล่งพืช เช่น แป้งข้าวโพด และ PHA ที่ผลิตโดยจุลินทรีย์ ถือเป็นพลาสติกชีวภาพสองประเภทหลักที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย

แม้ว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม แต่การพิจารณาผลข้างเคียงจากการผลิตก็เป็นสิ่งสำคัญการแปรรูปทางเคมีและการปฏิบัติทางการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับการผลิตพลาสติกชีวภาพสามารถก่อให้เกิดปัญหามลพิษและการใช้ที่ดินได้นอกจากนี้ โครงสร้างพื้นฐานในการกำจัดพลาสติกชีวภาพอย่างเหมาะสมยังคงมีจำกัด โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้กลยุทธ์การจัดการขยะที่ครอบคลุม

ในทางกลับกัน พลาสติกรีไซเคิลนำเสนอโซลูชั่นที่น่าสนใจพร้อมประสิทธิภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้วด้วยการส่งเสริมการรีไซเคิลและการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับสิ่งนี้ เราสามารถเปลี่ยนขยะพลาสติกจากการฝังกลบและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเราแม้ว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะมีแนวโน้มที่ดี แต่การเปลี่ยนแปลงไปสู่เศรษฐกิจหมุนเวียนที่วัสดุต่างๆ ถูกนำกลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิล อาจเสนอแนวทางแก้ไขวิกฤตมลพิษจากพลาสติกในระยะยาวที่ยั่งยืนมากขึ้น