การสำรวจโซลูชันที่ยั่งยืน: พลาสติกที่ย่อยสลายได้หรือรีไซเคิลได้?

มลพิษจากพลาสติกเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของเรา โดยมีการผลิตพลาสติกมากกว่า 9 พันล้านตันนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และมีพลาสติกมากถึง 8.3 ล้านตันที่ลงเอยในมหาสมุทรของเราทุกปี แม้จะมีความพยายามระดับโลก แต่มีเพียง 9% เท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิล ซึ่งทำให้พลาสติกส่วนใหญ่ก่อมลพิษต่อระบบนิเวศของเราหรือตกค้างอยู่ในหลุมฝังกลบนานหลายศตวรรษ

หนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดวิกฤตนี้คือการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งอย่างถุงพลาสติก ซึ่งถุงพลาสติกเหล่านี้ใช้เวลาเพียง 12 นาทีโดยเฉลี่ย ส่งผลให้เราต้องพึ่งพาพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งอย่างต่อเนื่อง กระบวนการย่อยสลายของถุงพลาสติกอาจใช้เวลานานกว่า 500 ปี และปล่อยไมโครพลาสติกที่เป็นอันตรายสู่สิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความท้าทายเหล่านี้ พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพถือเป็นทางออกที่น่าสนใจ ไบโอพลาสติกผลิตจากวัสดุหมุนเวียน 20% หรือมากกว่า จึงเป็นโอกาสในการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอน PLA ซึ่งสกัดจากพืช เช่น แป้งข้าวโพด และ PHA ซึ่งผลิตโดยจุลินทรีย์ เป็นไบโอพลาสติกสองประเภทหลักที่มีการใช้งานที่หลากหลาย

แม้ว่าพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงผลข้างเคียงจากการผลิต การแปรรูปทางเคมีและวิธีปฏิบัติทางการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับการผลิตไบโอพลาสติกอาจก่อให้เกิดมลพิษและปัญหาการใช้ที่ดิน นอกจากนี้ โครงสร้างพื้นฐานในการกำจัดไบโอพลาสติกอย่างเหมาะสมยังคงมีอยู่อย่างจำกัด ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีกลยุทธ์การจัดการขยะอย่างครอบคลุม

ในทางกลับกัน พลาสติกรีไซเคิลได้เป็นทางออกที่น่าสนใจและมีประสิทธิภาพที่พิสูจน์แล้ว การส่งเสริมการรีไซเคิลและการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อสนับสนุนการรีไซเคิล จะช่วยให้เราหลีกเลี่ยงขยะพลาสติกจากการฝังกลบและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แม้ว่าพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะมีแนวโน้มที่ดี แต่การเปลี่ยนไปสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน ซึ่งวัสดุต่างๆ จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิล อาจเป็นทางออกที่ยั่งยืนกว่าในระยะยาวสำหรับวิกฤตมลพิษพลาสติก